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著作與宗派
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將天使作有系統分類、命名的著作首推有二 ---
1. 希臘人Dionigi l'Areopagita(聖保羅門徒，記於新約聖經「使徒行傳(Acts)」第十七章末)的『天上位階論』
2. 義大利人Thomas d'Aquinos (1226~1274)所著的『神學總論』(Summa Theologie)
這兩本書奠定了一般共同 信奉的天使學基本架構。此外，一部被基督教列為偽典(被教會認為是偽冒神的旨意的經典)的『以諾書(The Book of Enoch)』，被稱為 --- 天使的寶庫，著於西元前二世紀左右，詳細記載了天使的生活、名稱、職掌、性格等等，此書於四世紀被教會批為偽典，自此從基督教經典群中消失。
(以諾， Enoch—是基督教新教中所承認，人類史上唯一連同肉身升天的三人之一，另二人是以色列動亂時代的先知以利亞和基督耶穌。但是舊教－天主教－則認為以諾和以利亞並非被接至天堂，而是地上樂園)
再來談到『死海文書(Death Sea Scrolls)』。 1947年，一名貝多因牧童在巴勒斯坦的死海附近的一個洞窟中，發現了這一批寫在羊皮紙上的經書，經過科學鑑定之後，確定是公元紀元開始的前後一段時間之內抄寫成的 (1948年以色列建國戰爭爆發，文書的譯解和公開因此遲延了許久，有人懷疑是基督教勢力暗中阻撓這項工作，以免聖經的權威遭到挑戰，即使公佈後，仍有人認為當局隱匿了部分關鍵文件未公開)。 全部文書內容是激進的禁慾主義教派 --- 亞森尼派之「克蘭教團」的教規，為猶太教之一。基督教矢口否認克蘭教團和基督教有何牽連，不過也有傳說說該教團實是耶穌表兄(及施洗者) 約翰所主持的，甚或是耶穌自己創立的，或者是耶穌的敵對者等等。
格諾西斯主義 (Gnosticism)，在基督教掘起時，於地中海沿岸萌芽的宗教思想，主張宇宙是善與惡、光與闇兩大勢力的戰場，有不少宗教教派廣義上來說都是格諾西斯主義的，甚至包括摩尼教 (Manicheism)的前身拜火教(Zoroastrianism)。但是狹義的格諾西斯主義不然，其教義激進大膽，倡言現世是惡魔 (或邪神)所造，俗世之所以充斥著無盡的不公不義和苦難，就是這個原因。因此，為了徹底否定創造神(惡魔)的成就， 狹義格諾西斯主義走上了絕對的禁慾主義，以破壞惡魔的「秩序」。“格諾西斯” (Gnosis)，乃至高神之謂也，在希臘語原意為“為拯救人類而授予的知識”。 只有認識了至高神的存在，才能獲得救贖，為此，信徒必須努力發覺封印於內心的「光」 (與至高神合一的聖靈)，與至高神相通之後，才能打倒創世惡魔。除了摩尼教外，亞森尼派算是信奉這一類思想的教派。
在『巨人之書(The Book of Giants)』(巨人之書，被認為是以諾書的一部份，也在死海畔被發現，也被認為之後末尼教創始者末尼以其書作為教義內容)中， 有著不同於「舊約創世紀(Genesis)」的大洪水的記載。這兒的說法是：二百名被稱為古利格利(Grigori 神之子，意思是 看守者 Watchers、睜目觀看者、不眠者 等，有如希臘神話裡的百眼巨人)的天使(第九階天使, Angels；或第十階天使)，見神所造的人類的女子美貌，便與之交合、產下了邪惡狂亂的巨人族(Nephilim)。憤怒的神便指示諾亞造好方舟(Noah's Ark)逃命，以大洪水消滅了地上的萬物，並將古利格利打入天牢。
至於中世紀基督教文學名著，但丁(Dante Alighieri 1265~1321)的『神曲』和米爾頓(John Milton 1608~1674)的『失樂園』，其實沒有十分系統化地地描述天使團。 至於基督教聖經，更是刻意將天使的存在和名號糢糊、虛質化，新教教會也從不以天使為主題進行討論，蓋因唯恐信徒將天使當作膜拜對象，觸犯了基督教第一天條：崇拜偶像之罪。
天使之階層
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根據大致上公認的天使學說，神的御座前圍繞著九層天使軍團，這九階級之說於教皇格雷哥里一世(Gregory Ⅰ) 時代被羅馬教廷認可。每三個階層又可歸類為一個群，據『神曲』天堂篇記載，天使軍團的大本營是在天堂十環天中的第九天—水晶天(或云原動天)，而希伯來人的傳說則是將「天」分為九層，熾天使存在於最內層，是純粹光的存在、最接近神，愈往外圈，光的力量愈弱，漸次物質化。這三群九階級茲列舉如下：
上級三隊 ---
熾天使 Serphim
智天使 Cherbim
座天使 Ofanim
中級三隊 ---
主天使 Dominions
力天使 Virtues
能天使 Powers
下級三隊 ---
權天使 Principalities
大天使 Archangels
天使 Angels
天使，其英文名稱Angel，源自於希臘文 angelos，意指使者。在猶太教、伊斯蘭教和基督教中對天使的概念十分相近，但是天使的總數則是眾說紛紜，從數十~數百名 (守護七行星、四季、十二個月份、一週七日、一日之各時段等等)，到301,655,722名(含133,306,668名墮天者)，到6,666軍團、各團6,666名，並無定論。
除了這些正式的天使之外，以魔王撒旦(Satan)，又名大天使路西法(Lucifer) 為首的墮天使群，則是另一類引人爭議的存在，有人說墮天使是第十階級，墮天的原因和墮天者的身份在不同的傳說中差異甚大。下文為較正規的天使團，欲知墮天使群和地獄惡魔之詳情，請參照 墮天使傳說。
本文僅針對天使作簡單介紹，關於各級天使的分類由來及詳述，請參照原始網頁
http://home.pchome.com.tw/comics/adam7/LAngel.htm
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